Dans les années 1980, le jeune guitariste s’installe au Brésil après avoir échappé à une tentative d’assassinat au Gabon. À Brasília, en 1985, il participe à la création du groupe Obina Shok, aux côtés notamment de Jean Pierre Senghor, Winston Lackin et de plusieurs musiciens venus d’horizons différents. Le groupe devient rapidement une expérience musicale originale, réunissant des influences africaines, brésiliennes et caribéennes.
Obina Shok, quand l’Afrique rencontre le Brésil
L’originalité d’Obina Shok réside dans cette volonté de faire dialoguer plusieurs univers. Les rythmes africains se mêlent à la samba, au reggae, au funk, au jazz et à d’autres sonorités brésiliennes. Un véritable mélange entre deux continents se construit alors autour de la musique.
Le premier titre qui révèle Obina Shok au grand public est « Lambarene ». Une maquette qui attire notamment l’attention de Radio Fluminense, une radio de Rio Janeiro qui passe la chanson en boucle à la grosse demande des auditeurs. L’aventure prend une nouvelle dimension lorsque le groupe se produit au Circo Voador, scène emblématique de Rio de Janeiro.
En 1986, un contrat est proposé au groupe. Obina Shok signe alors avec RCA Victor et sort son premier album. Le groupe bénéficie alors de collaborations prestigieuses, dont celle de Gilberto Gil, l’une des grandes figures de la musique brésilienne et qui deviendra quelques années plus tard le ministre de la culture du Brésil.
« Vida », la consécration qui marque une époque
C’est notamment avec « Vida » que Roger Kedy et Obina Shok rencontrent leur plus gros succès . Le morceau réunit plusieurs talents et s’inscrit dans cette démarche de fusion qui caractérise le groupe. Gal Costa et Gilberto Gil participent notamment à l’enregistrement.
Le succès de Vida contribue à installer Obina Shok dans le paysage musical brésilien. Pour Roger Kedy, cette période représente une étape majeure : un artiste gabonais évoluant au cœur de la scène brésilienne et participant à une création musicale qui dépasse les identités nationales.
Le groupe sort ensuite « Sallé », son deuxième album, en 1987, avec notamment la participation de Nara Gil, fille de Gilberto Gil. L’album connait une réception moins importante que celle du premier. Cette production vient malgré tout compléter une aventure artistique particulièrement originale.
Une mémoire musicale à transmettre
Roger Kedy meurt à Libreville le 14 avril 2018, à l’âge de 58 ans des suites d’AVC. Avec sa disparition disparaissait une voix, mais aussi une partie d’une histoire musicale internationale encore relativement méconnue du grand public gabonais.
Aujourd’hui, son parcours mérite d’être redécouvert, documenté et transmis. Les nouvelles générations d’artistes gabonais disposent désormais d’outils numériques qui leur permettent de toucher instantanément des publics du monde entier. Roger Kedy, lui, avait ouvert cette voie autrement : avec une guitare, une voix, des rencontres et la volonté de faire dialoguer le Gabon avec le reste du monde.
