Mi-gamine, mi-warrior, l’actrice kenyane prend Hollywood et le monde de la mode d’assaut.
« J’ai trouvé ma Scarlett O’Hara » déclare Steve Mac Queen quand il sélectionne l’actrice Lupita Nyong’o pour son film 12 Years a Slave parmi plus de mille candidates. Coupe afro courte, minceur longiligne et peau ébène, cette jeune femme fait des ravages avec son look graphique. Son côté gamine lui permet de passer, le sourire en coin, d’un monde à l’autre, tant à Nairobi où elle grandit qu’à Brooklyn où elle vit. La mode n’a pas tardé à la courtiser : elle apparait dans la dernière campagne de Miu Miu, ainsi que sur les couvertures de W , V Magasine, Vanity fair et du numéro spécial féminisme de Dazed and Confused .
Avec son look de douce warrior qui évoque une jeune Grace Jones ou la top Alek Wek, elle propose un modèle de beauté noire qui se définit loin de critères afro-américains souvent occidentalisés, aux cheveux défrisés et à la peau éclaircie, explique Bintou Touré, qui dirige Présence africaine, librairie et maison d’édition parisienne bien connue dédiée à l’Afrique. « Il y a une réelle mode aujourd’hui autour d’un style afro naturel, roots… » Dans la même veine, on peut penser à l’allure ethnique d’Eryykah Badu, nouvelle égérie Givenchy. « Cette soudaine gloire me permet d’inspirer d’autres femmes à célébrer leur look afro », confirme Lupita 
Lupita est en effet le reflet d’une classe bourgeoise africaine en plein expansion économique et culturelle dans de nombreux pays. Originaire de la tribu des Luo (la même que Barack Obama), la jeune actrice fait partie de l’intelligentsia kenyane : son père est sénateur et sa cousine Isis figurait dans le top 20 des femmes les plus puissantes selon Forbes.
Diplomée du Hampshire College en Film Studies elle fait ses premiers pas dans le cinéma en obtenant un rôle d’assistante sur The Constant Gardener de Fernando Mireilles en 2005, tourné dans son pays. Une apparition dans une série télévisée locale la propulse dans le large casting de Steve Mac Queen. Aujourd’hui sa succes story fulgurante est le résultat d’un chemin privilégié, certes, mais surtout d’une volonté et d’une identité sans concession.
